진료실에서 "자다가 이를 간다고 하더라"며 오시는 분들을 자주 만납니다. 이악물기(clenching)나 이갈이(bruxism)는 수면 중 무의식적으로 위아래 치아를 맞물리거나 갈아대는 습관으로, 정작 본인은 잘 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 스트레스, 수면의 질, 교합상태 등 원인은 다양하지만, 공통적인 문제는 이 힘이 음식을 씹을 때보다 훨씬 강하고, 그 상태가 밤새 반복적으로 오래 지속된다는 점입니다.
이갈이, 방치하면 치아와 턱관절 모두 위험합니다
진료실에서 "자다가 이를 간다고 하더라"며 오시는 분들을 자주 만납니다. 이악물기(clenching)나 이갈이(bruxism)는 수면 중 무의식적으로 위아래 치아를 맞물리거나 갈아대는 습관으로, 정작 본인은 잘 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 스트레스, 수면의 질, 교합상태 등 원인은 다양하지만, 공통적인 문제는 이 힘이 음식을 씹을 때보다 훨씬 강하고, 그 상태가 밤새 반복적으로 오래 지속된다는 점입니다.
지속적인 이갈이, 이악물기는 치아표면의 법랑질을 서서히 갈아내어 치아가 짧아지고 시린 증상을 유발하며, 심한 경우 치아 파절로까지 이어지기도 합니다. 턱관절과 저작근에도 과도한 부담이 쌓여, 아침에 턱이 뻐근하거나 두통을 호소하시는 분도 적지 않습니다. 자연치아를 오래 지키는 것을 무엇보다 중요하게 생각하는 저의 연세온 입장에서, 이갈이는 결코 가볍게 넘길 습관이 아닙니다. 한 번 갈려 나간 법랑질은 되돌릴 수 없기 때문에, 증상이 의심된다면 미루지 마시고 초기에 정확히 진단 받으시길 권해드립니다.
턱보톡스와 스플린트, 역할이 다릅니다
이갈이 치료라고 하면 요즘엔 턱보톡스를 먼저 떠올리십니다. 턱보톡스는 저작근(교근)의 힘을 약화시켜 이를 악무는 힘 자체를 줄여주는 효과가 있고, 사각턱 개선 효과를 함께 기대하고 찾으시는 분도 많습니다.
다만 턱보톡스만으로는 수면 중 치아끼리 맞닿아 발생하는 물리적인 마찰과 마모까지 막기는 어렵습니다. 효과도 보통 3~6개월이 지나면 서서히 줄어들어 반복시술이 필요하다는 한계도 있습니다. 그래서 저희는 턱보톡스와 함께 혹은 그보다 우선하는 단계로 스플린트(stabilization splint, 교합안정장치)착용을 권해드립니다. 스플린트는 수면 중 위아래 치아 사이에 물리적인 보호막을 만들어, 치아가 서로 직접 맞닿아 갈리는 것을 원천적으로 막아주는 장치입니다. 근육의 힘을 줄이는 보톡스와 치아를 물리적으로 보호하는 접근방식 자체가 다르기 때문에, 정밀한 검진을 통해 환자분의 이갈이 정도와 상태를 먼저 파악한 뒤, 두 가지를 적절히 병행하는 방향으로 안내해 드리고 있습니다.
연세온에서 진행하는 교근보톡스
연세온치과에서 맞춤제작하는 턱관절안정장치(스플린트)
치과에서 맞춤 제작한 단단한 (hard type) 재질이어야 하는 이유
약국이나 온라인에서 손쉽게 구매할 수 있는 기성품 마우스피스는 대부분 부드러운 soft type 입니다. 저렴하고 구하기 쉽다는 장점이 있지만, 이갈이 힘이 강한 분들에게는 금세 찢기거나 눌려 형태가 무너지면서 마모 방지 기능이 크게 떨어집니다. 오히려 물렁한 재질을 계속 씹는 과정에서 이갈이습관자체가 강화된다는 보고도 있어, 저는 진료실에서는 기성품사용을 권해드리지 않습니다.
치과에서 개인의 치아본을 직접 떠 제작하는 hard type 스플린트는 단단한 레진 재질로, 강한 이갈이 힘이 가해져도 형태가 쉽게 무너지지 않고 교합력을 고르게 분산시켜 줍니다. 관련 연구에서도 hard type을 썼을때 저작근의 근활성도를 떨어뜨리는데에 효과가 soft type보다 더 우수하다는 보고되고 있습니다. 무엇보다 스플린트는 개개인의 치아배열과 중심교합(Central relation)의 턱관절상태에서 제작해야만 제 기능을 발휘합니다. 기성품은 습관성폐구자세(habitual bite position) 로 흔히들 만들기 때문에 턱관절안정효과를 기대하기 어렵습니다. 연세온치과는 정밀한 구강진단을 바탕으로 환자분께 꼭 맞는 스플린트를 맞춤 제작해드리며, 착용을 시작하신 이후에도 마모와 맞음새 상태를 주기적으로 점검하고 필요시 조정해드립니다.
수요일·일요일 휴진과 토요일 오전 진료 등 요일별 진료시간은 온천장 치과 안내 페이지에 정리되어 있습니다.
